化劲在太极推手中，是一种破坏对方力点，改变着力方向，使对方难以发力的方法。它主要有引化，粘化，走化之分。

陈鑫的打手歌中说：“引进落空合即出”，指的就是在推手或散手中引动对方的力，诱敌深入，把对方的力量引到有利于自己的轨道上，使对方陷入被动局面，或失去重心，或根基不稳。而在引化的同时，蓄力合劲，凝神待发，随时都可以在对方落空的基础上，即化而打，发力制敌。
所谓粘化，如胶似漆，不丢不顶，舍己从人，然即有摧逼又有随从之意。“动急则急应，动缓则缓随”，粘住对方之劲，探知对方变化，从而收到“我顺人背”，以粘制敌的效果。粘化是守中寓进，似松非松，将展未展，以利灵活变化的表现。

走化与引化相似，是顺应对方来力的方向而走，但比来劲略快，使其落空。拳谱曰：“使敌深陷乱环内，四两拨得千斤动”，在运用走化的同时又使对方不脱离我劲的控制，使对手摸的着，打不到；感觉有，找不到；离不开，脱不掉，无法发挥其力。走的要恰到好处，可转被为顺，以逸待劳。
“听”明白了对方的劲，化掉了对方的来劲，也就可以发劲了。
发劲有很多种，如：长.短.沉.旋.钻.崩.抖.弹.冷等，究其本质没有大的区别。

太极拳中的发劲，是集中的弹性力。这种弹性力是周身肌肉完全放松后的瞬间高度收缩，它不是紧张的僵力，也不是肢体的局部力，而是灵活统一的整体爆发力。
一些练拳者，在练习拳架时，发力速度很快，弹性很好，力也很透，但在推手中却难以发挥，甚至根本发不出力来，原因是听劲不明，无法走化，不能充分利用，分解对手的劲，造成无法蓄劲。蓄劲是发劲的前提，化而不蓄，则发劲无力，化劲的同时要充分的蓄劲蓄势。
发劲的时机也很重要，所谓“遇虚当守，得实即发”，是说摸到对方的呆实之处，方可发放。掌握好时间差及发力点，得机得势，守中用中，集中优势打其薄弱之处。
发劲发出的力是整体力，拳谱上说：“力起于脚，行于腿，主宰于腰，达于四稍”。发劲时五脚趾抓地，借用地面的反弹力，周身合为一体，丹田内爆，劲力专注一方，瞬间弹抖发力，才能摧枯拉朽，势不可当